Dear Malawi cichlid friend,

Just back from Malawi where, together with 9 other enthusiasts, I saw the ANDs in action! Once you go diving and try to find them without GPS data you´ll have a hard time seeing a single one underwater! Fortunately Alan was there to show us at least one of the devices and after swimming for quite a bit I found another one. Nevertheless, 6 of them are present in the small bay at Nakantenga Island where 7 other SCUBA divers were swimming around. Afterwards we visited Alan in his recently completed lodge and discussed the future of Malawi cichlid conservation. Alan said that the ANDs were doing their duty and most local fishermen would not ply their nets within 100 m of the shore of the islands. Nets are costly and the ANDs are very effective. Of the about 150 placed so far two were found removed by cutting (grinding on the rocks) of the steel cable that keeps the device afloat. Some fishermen, however, resorted to fishing with longlines but this should not worry us much regarding the mbuna as they stay close to the rocks and unlikely swim up to the baited hooks on the lines. Nevertheless, when found within the 100 m park zone all fishermen will be chased or arrested.

Two months ago Pennstate transferred the first $5000 to Waterlands and pipes and steel cable were purchased. Nigel is currently cutting and welding another 100 ANDs which need to be placed soon. Since Alan has a busy schedule he can only work on the ANDs on Saturdays and we thought of a way of helping him place the devices. Therefore we are looking for someone who would devote about three months of his time and assist Alan placing the new ANDs. Alan and I will supply the ticket (not paid for by the fund) and the "intern" will have free stay in Malawi, most of the time in the lodge on Nankoma Island. The only requirement Alan has is that the person be a certified SCUBA diver. There will be dive tanks and compressor available and the intern can dive/snorkel as much as he wants (as long as the ANDs get placed of course).

Another problem recently presented itself which is China; the Chinese are buying up all scrap metal in the world, even in Malawi, and now it is difficult to find material for anchoring the ANDs. Alan just told me that he secured a number of car wrecks which will be shipped to the lake where Nigel can cut usable pieces that can serve as heavy anchors (too heavy to be lifted out of the water by fishermen standing in their canoes/boats). He is also going to try other ways of anchoring the ANDs.

I was also pleased to see that there are still thousands of cichlids at Nakantenga. I have included some photos (on web). The visibility was not very good as they had had already the first rains of the season. If we find someone interested in working at the Maleri island he can also inventory the various dive spots so that we get some data on the actual situation. For the moment it looks great. Larry Johnson, who was there a few weeks earlier, even thought he found new species at the Maleris! He hadn´t seen some of the species before which were now evident.

Another great news is that various clubs around the world and even stores have held events that generated large sums of money. Craig Morfitt of the Bermuda Fry-Angle Aquarium Society wrote:

The Bermuda Fry-Angle A.S. held our Annual Tropical Fish Show over the past couple of days. On Friday, at our Awards Night, we held a successful charity fish auction thanks to an assortment of fish that were donated by Dan Woodland who was the judge for the show.

The selected charity for the auction was the Lake Malawi anti-netting initiative. I'm pleased to say that the club has decided to make a donation of $1,500 towards this worthy cause!

The Scandinavian cichlid association has an ongoing fund-generating program and up to now has donated $782!

Christophe Barale, who owns the store Paradise Malawi Cichlids in France, held an auction benefiting Malawi cichlids and donated $720 to the fund!

THANKS TO YOU ALL!! Without your input and generosity many Malawi cichlid species will not be there 20 years from now!

Enjoy your cichlids!
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PS I´ll post this also on the web (with photos) and will make a link on the first page to "updates" so you don´t have to go though all pages again.

 

 

Traduction :

Chers amis des cichlidés du Malawi,

Je reviens juste du Malawi où, avec 9 autres personnes enthousiastes, j'ai pu voir les ANDs (Anti Netting Devices - Dispositifs anti-filets, NDT) en action ! Dès que vous plongez et essayez de les localiser sans coordonnées GPS, vous mettez un bon moment avant de les voir sous l'eau ! Heureusement, Alan était là pour nous montrer au moin un des systèmes et après avoir nagé un peu nous en avons trouvé un autre. Finalement, 6 d'entre eux étaient présents sur l'île de Nakantenga où 7 autres plongeurs nageaient. Après cela nous avons été voir Alan dans son lodge récemment terminé pour discuter du future de la conservation des cichlidés du Malawi. Alan a dit que les ANDs faisaient leurs effets et nombre de pêcheurs locaux ne jettent plus leurs filets dans la zone des 100 m du bord des îles. Les filets coûtent chères et les ANDs sont très efficace. Sur les 150 placés au plus loin, seul 2 ont été enlevés pour cause de rupture (broyés sur les rochers) du câble métallique qui les maintient sous l'eau. Quelques pêcheurs, cependant, semblent pêcher avec de longues cannes, mais cela ne nous inquiète pas tant que les mbunas peuvent se mettrent à l'abris dans les rochers et qu'ils demeurent peu probable qu'ils nagent d'eux même vers les hameçons des cannes à pêches. En outre, tous les pêcheurs trouvés dans les 100m de la zone du parc sont chassés ou arrêtés.

Il y a deux mois Pennstate a tranféré les 5000 premiers dollars à Waterlands, ainsi tuyaux et câbles métalliques ont pu être achetés. Nigel est actuellement en train de couper et d'assembler 100 autres ANDs qui doivent être placés rapidement. Tant que Alan a toujours un emploi du temps chargé, il ne peut travailler sur les ANDs que les samedi et nous cherchons un solution pour l'aider à placer les systèmes. Ainsi, nous cherchons quelqu'un qui puisse nous aider pendant environ trois mois afin d'assister Alan pour placer les nouveaux ANDs. Alan et moi-même rembourserons le billet (non payé par la fondation) et "l'interne" pourra rester librement au Malawi, autant qu'il le veut dans le lodge de Nankoma Island. Le seul prérequis demandé par Alan est que la personne doit être plongeur certifié. Nous plongerons avec bouteille et compresseur que nous avons en stock et l'interne pourra plonger autant de fois qu'il le souhaite (du moment que les ANDs sont placés, bien sûr).

Un autre problème qui s'est récemment présenté est la Chine; Les chinois ont acheté énormément de métaux sur les marchés mondiaux, dont au Malawi, et maintenant il est devenu difficile de trouver des matériaux pour ancrer les ANDs. Alan m'a dit qu'il avait sécurisé nombre d'épaves qui seront envoyés vers le lac où Nigel pourra découper des pièces qui serviront pour les ancrages lourds (trop lourd d'ailleurs pour être sortis de l'eau par les pêcheurs sur leurs petites embarcations). Il recherche d'ailleurs d'autres méthodes pour ancrer les ANDs.

J'ai également été heureux de constater qu'il y a toujours des milliers de cichlidés à Nakantenga. J'ai pris quelques photos (sur le site web). La visibilité n'était pas très bonne à cause des premières pluies de la saison. Si nous trouvons quelqu'un intéressé pour travailler sur l'île Maleri il pourra aussi procéder à l'inventaire des différents clichés pris lors des plongées et nous aurons ainsi toutes les données sur la situation actuelle. Pour le moment, cela semble bon. Larry Johnson, qui était là il y a quelques semaines, a trouvé de nouvelles espèces de cichlidés à Maleri ! Il n'avait jamais vu de telle espèces auparavant.

Une autre grande nouvelle est que les différents clubs autour du monde et les magazins ont organisés des évènements qui ont générés beaucoup d'argent. Craig Morfitt, du Bermuda Fry-Angle Aquarium Society a écrit :

"Le Bermuda Fry-Angle A.S. a organisé son Tropical Fish Show annuel au cours des deux dernières semaines. Le vendredi, lors de notre Awards Night, nous avons organisé une enchère de poisson de charité composé d'un assortiment de poissons offert par Dan Woodland qui était le juge des ses enchères à cette occasion.

L'organisation de charité sélectionné pour ces enchères était le Lake Maleri anti-netting initiative. J'ai était heureux de déclarer que le club a décidé de faire une donation d'un montant de 1500$ à cette cause !

Le Scandinavian cichlid association a lancé un programme qui a permis de faire un don de 782$ !

Christophe Barale, propriétaire du magazin Paradise Malawi Cichlids en France, a organisé une enchère de cichlidés du Malawi et fait un don de 720$ !

MERCI A TOUS! Sans votre aide et votre générosité, beaucoup de cichlidés du Malawi auraient disparus d'ici 20 ans !"

Profitez bien de vos cichlidés !

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PS: J'ajouterai ce message sur le site web (avec les photos) et je mettrai un lien sur la première page vers les "mises à jour" afin que vous puissiez y accéder directement.